Merkantilism

Denna bok ger en inträngande beskrivning av det ekonomiska tänkande vi kallar merkantilism, eller ?merkantilsystemet?, och som utvecklades under sextonhundra- och sjuttonhundratalet. Här presenteras också merkantilismens förgrundsgestalter, som John Locke, Charles Davenant och William Petty. Lars Magnusson frågar sig: Vad är merkantilism? Hade den ett centralt budskap? Utgjorde den verkligen en sammanhängande tankeskola? Snart sjuttio år efter Eli Heckschers banbrytande verk om merkantilismen kommer denna bok som kan komma att bli en klassiker i sitt slag.

Ända sedan fysiokraterna och Adam Smith har merkantilismen tills helt nyligen beskrivits som motsatsen till klassisk och neoklassisk nationalekonomi. Lars Magnusson ifrågasätter detta synsätt. Han menar att den skarpa gränsdragningen mellan merkantilism och artonhundratalets laissez-faire-tänkande har fördunklat merkantilismens mening, innehåll och betydelse. Lars Magnusson kritiserar de snäva definitioner som tidigare formulerats. Merkantilismen måste mer förstås som en serie texter skrivna inom ett visst politiskt och ekonomiskt sammanhang än som ett allomfattande tankesystem. Inom detta sammanhang utvecklades ett ekonomiskt språk och en vokabulär som blev förutsättning för utvecklingen av ekonomiskt tänkande och ekonomisk vetenskap. ?En utforskning av merkantilisternas värld leder också till frågan om huruvida nationalekonomin har utvecklats så mycket som vi gärna vill tro.?

Lars Magnusson är professor i ekonomisk historia vid Uppsala universitet samt verksam vid Arbetslivsinstitutet i Stockholm. Hans omfattande författarskap kretsar kring industrialismens historia i Sverige och Västeuropa samt det ekonomiska tänkandets historia.